Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, осудили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки: произвол и насилие были обычным делом как среди охраны, так и среди обитателей камер. Казалось, попав сюда, человек навсегда терял себя, становясь лишь номером в системе. Однако Энди, человек с острым умом и незлобивым характером, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал уважение, а кое-кто стал относиться к нему с явной симпатией.