В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических гонений. Её отец, уважаемый профессор, погибает от рук хунвэйбинов, а сама она, теперь считающаяся «классовым врагом», получает направление в засекреченный исследовательский комплекс в глубине Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей тайны, группа учёных ведёт работу по установлению контакта с иными мирами, пытаясь послать сигнал в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. Мир науки потрясен: данные с крупнейших ускорителей частиц по всей планете перестают укладываться в общепринятые физические модели. Одновременно с этим происходит череда необъяснимых смертей среди исследователей. Расследование одной из таких трагедий — самоубийства сотрудницы Оксфорда — поручено детективу из Лондона. Он погружается в жизнь её студентов, пытаясь найти нити загадки. Одна из них, талантливый инженер, работающий с нановолокнами, начинает преследовать жутковатое видение — постоянно меняющиеся цифры, ведущие обратный отсчёт. Её подруга, действуя на свой страх и риск, забирает у матери погибшей учёной странный артефакт — усовершенствованный шлем виртуальной реальности. Надев его, она оказывается внутри компьютерной симуляции, где от её действий зависит судьба целой цивилизации. Чтобы предотвратить катастрофу, ей предстоит разгадать головолому трёх небесных светил, хаотично движущихся вокруг планеты.