Голливуд, середина двадцатых. На пышном приеме в доме влиятельного продюсера пересекаются пути юной актрисы Нелли Лары и Мэнни Торреса, подрабатывающего в обслуживающем штате. Этот вечер принесет каждому из них нечто важное. Нелли уходит с вечера, получив заветное приглашение на пробы. Мэнни же поручают доставить домой изрядно выпившую звезду немого экрана — Джека Конрада. Знаменитость, впечатленная сноровкой парня, предлагает ему стать личным помощником. Оба оказываются в самом сердце кинопроизводства, прокладывая свои дороги. Нелли стремительно покоряет актерский олимп, а Мэнни осваивает тонкости продюсерской работы. Но мир кино уже на пороге перемен — со студий все громче доносятся голоса, и звуковое кино начинает свое победное шествие.