В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно изучал статистику по ипотечным кредитам в США. Его считали человеком со своеобразным мышлением, почти чудаком, но с острым финансовым чутьём. Анализируя цифры, он заметил тревожную закономерность. На её основе Бьюрри сделал вывод: рынок ипотеки, который всем казался незыблемым, находится на грани коллапса.
Убеждённый в своей правоте, он решил застраховать активы фонда на огромную сумму — около миллиарда долларов. Для этого были использованы сложные производные инструменты — кредитные дефолтные свопы. Инвесторы Scion Capital встревожились. Идея выглядела крайне рискованной, ведь в тот момент ситуация на рынке казалась стабильной и надёжной. Однако Бьюрри не отступил, проявив редкую твёрдость.
Необычные финансовые операции вскоре привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они начали собственное расследование, копнули глубже в данные. То, что они обнаружили, подтвердило худшие опасения Бьюрри. Более того, стало ясно: если сыграть на понижение, опираясь на эти выводы, можно получить баснословную прибыль. Так зародилась идея одной из самых знаменитых финансовых ставок в истории.