После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда сама мысль о жизни казалась непосильной ношей. О спорте, тем более о таком требовательном, как академическая гребля, и речи не шло. Силы были на исходе. Однако судьба свела его с тренерами — Михаилом и Верой Савримович. Эта встреча стала переломной. В Юре словно что-то щелкнуло, появилась неведомая прежде энергия, позволившая начать всё с чистого листа.
Путь к победам оказался тернистым, каждый успех давался ценой огромных усилий. Но у юноши было то, что нельзя купить или просто взять — искренняя любовь к делу, природный дар и крепкая спайка с товарищами по команде. Вместе они заглядывали далеко вперёд, туда, где маячила главная мечта: олимпийские игры в Хельсинки.