Лондон викторианской эпохи. Хирург Годвин, чьи методы считают безумными, извлекает из мутных вод Темзы тело. Молодая женщина, ожидавшая ребенка, свела счеты с жизнью, бросившись с моста. В своей тайной лаборатории Годвин совершает немыслимое: он пересаживает мозг её неродившегося младенца и возвращает тело к жизни.
Существо, названное Беллой, поначалу едва держится на ногах, движения угловаты и неуверенны. Речь её состоит из обрывков слов. Однако она впитывает знания с пугающей скоростью. Для наблюдений Годвин приглашает Макса, студента-медика. Тот не только ведет записи, но и кажется подходящей опорой для хрупкой Беллы.
Но в её судьбе появляется другой — Данкан Веддерберн, адвокат с репутацией повесы. Он очарован этой странной девушкой и увозит её из мрачного города. В путешествии, полном новых впечатлений, Белла открывает для себя огромный мир и начинает понимать, кем стала.